こんにちは！今日はちょっと変わった花を紹介しようと思います。ロベリアという花をご存知ですか？ロベリア（lobelia）という辞書的な意味は、青・赤・白の花が咲く小さな花のことです。名前の通り、青みがかった紫色の花ですね？韓国でもどこかで見たような花ではないでしょうか？どこか懐かしいロベリアについて調べてみましょう。

皆さんはロベリアの花言葉は何だと思いますか？不信、精巧、怨み、悪意、危機の始まりだそうです。とても美しい花なのに、なぜこんなに良くない花言葉を持っているのか残念ですね。

その理由は、ビクトリア朝時代に社交界で、貴婦人たちがこっそり軽蔑する人に、この花で飾られた花輪を送っていた慣習から来ているという説があるそうです。当時の貴族の文化は本当に不思議ですね。無視する人に花を送るとは、斬新ですね。

良くない花言葉のためか、文化作品にも性格の良くない人物の名前に入っていることが多いようです。ほとんどの人が知っている映画「ロード・オブ・ザ・リング」に登場するビルボの性格の悪い親戚の名前は、ザ・トゥク・オブ・ザ・ザック・ロベリアというそうです。また、ロマンチックな小説でも悪役としてよく登場する名前です。

また、この花は10月30日の誕生花だそうです。10月30日生まれの方は、ロベリアという花を思い出してみてください。

ロベリアは、キキョウ科ツリガネニンジン属の一年生草本です。原産地は南アフリカで、そこでは多年草です。学名はLobelia erinusです。花の色は、白、青、紫、ピンクなどがあります。高さは15～20cmで、葉は互生し、葉柄がなく、倒卵形またはへら形をしています。縁にわずかに鋸歯があります。

世界中どこにでも分布していますが、主に熱帯地域から温帯地域にかけて分布しており、一部の種はより気温が低い温帯地域に分布しています。秋に種を蒔くと4月、3月に種を蒔くと6～7月に花が咲きます。

この植物は、アルカロイドのロベリン（lobeline）を含んでおり、呼吸中枢興奮作用があるので、百日咳、喘息、慢性気管支炎などの薬として用いられます。しかし、ロベリンはアルカロイドであるため、毒性があります。

さらに面白い話を紹介しましょう。ロベリア・インフラタ（L. inflata）をロベリアと呼ぶこともあります。ロベリア・インフラタは、インディアンタバコとも呼ばれ、北アメリカ原産で、高さは1mです。葉は卵形で、縁に鋸歯があります。葉のような花が穂状花序を形成して咲きます。この点では、ロベリアに似ています。

果実は楕円形で、かつてはアメリカインディアンが果実が成熟したときに植物体を薬として使用していたそうです。しかし、今では毒草として知られています。アルカロイドを0.4％含んでおり、塩酸ロベリンの原料として使用される有用な植物です。

ロベリアは、その香りが良いため、香水にも使われます。皆さん、ロベリアについて詳しくなりましたか？ロベリアについて、少し近づいたのではないでしょうか？これから道を歩くとき、ロベリアのことを思い出してみてください。それでは、このあたりで終わりにしたいと思います。ありがとうございました～