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En un artículo sobre recomendaciones de comida en Fukuoka, mencionamos el Motsunabe y el Ramen Tonkotsu, ¿pero cuál es el tercero?
¡Es el tarako (明太子), también conocido como huevas de abadejo! En japonés se le llama mentaiko (明太子), pero el nombre original japonés para el tarako es 'taraco (たらこ)'.
Es una palabra compuesta formada por 'mentai' (明太), que significa abadejo, y 'ko' (子), que significa 'huevo'. El mentaiko es un alimento muy popular en Japón, y de hecho, mis amigos japoneses me confirmaron que es uno de los platos más famosos de Fukuoka.
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Corea no puede faltar en la historia de la popularidad del mentaiko. En 1949, el fundador de 'Fukuya' nunca olvidó el sabor del tarako que probó en Busan durante su infancia. Decidió desarrollar un tarako que se ajustara al paladar japonés y, tras mucho esfuerzo, lo logró. Así es como nació el mentaiko japonés. Desde entonces, se ha ido popularizando en Japón en diversas formas, como gyoza de tarako, donburi de tarako, ochazuke de tarako y baguette de tarako, convirtiéndose en un acompañamiento habitual en las comidas de los japoneses. Sabía que el tarako era famoso en Japón, pero no tenía ni idea de que había nacido en Fukuoka. Al parecer, tiene un sabor ligeramente picante y salado, además de ser muy sabroso. Dicen que combina a la perfección con arroz recién cocido y que es un auténtico 'ladrón de arroz'.
El plato favorito de los habitantes de Fukuoka es el mentaiju (めんたい重: donburi de tarako). En Fukuoka, se puede disfrutar de diferentes tipos de mentaiko según las preferencias de cada uno. Por cierto, se dice que los pescadores coreanos empezaron a consumir huevas de abadejo en salazón en los siglos XVII y XVIII.
Entre los platos más conocidos de Fukuoka elaborados con tarako, destacan el mentaiju y el mentaiko tsukemen. Además, se añade a muchos otros platos para realzar su sabor umami. Tuve la oportunidad de probarlo en un chirashi de mariscos (kaisendon) y en una tortilla de vapor durante mi viaje a Fukuoka, ¡y estaba buenísimo!
El mentaiju (めんたい重) es un donburi de tarako que se sirve en una fiambrera cuadrada y que lleva una gran cantidad de tarako. Es una especialidad de Hakata que consiste en disfrutar de un tarako fermentado en kombu sobre un lecho de arroz con alga nori. El condimento utilizado para marinar el tarako contiene varios ingredientes sabrosos como kombu, que le confieren un sabor intenso.
El mentaiko nikomi tsukemen es un plato que consiste en mojar unos fideos tsukemen gruesos y elásticos en un caldo espeso elaborado con tarako y una decena de verduras. El sabor umami del tarako se intensifica al freír las huevas y se mezcla con la textura de los fideos.
El restaurante que les recomiendo es el Hakata Mentaiju original. Allí, las especialidades son el mentaiju y el mentaiko nikomi tsukemen.
Página web oficial de Hakata Mentaiko
Lo que hace que este restaurante sea especial es que se puede elegir el nivel de picante del tarako. Se puede indicar el nivel de picante con un palito de madera. Hay cuatro tipos de condimento: normal, ligeramente picante, picante medio y muy picante. En lugar de simplemente aumentar la cantidad de chile, se seleccionan cuidadosamente los chiles que mejor se adaptan al tarako y al arroz para que el sabor umami sea más intenso, incluso en los niveles de picante más altos.
A continuación, les hablaré del mentaiko nikomi tsukemen.
Se utiliza una gran cantidad de tarako y una decena de verduras para realzar el sabor umami. El caldo tsukedare, que se cocina a fuego lento para extraer al máximo el sabor umami, se sirve con fideos gruesos y elásticos. El sabor umami del tarako se intensifica al freír las huevas y se mezcla con la textura de los fideos.
Página web oficial de Hakata Mentaiko
Comparto el enlace a la página web oficial y a la ubicación.
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